Operação Santa Chaga apura suspeita de uso de recursos da educação para fins eleitorais no município maranhense
SÃO BENEDITO DO RIO PRETO – O prefeito Wallas Gonçalves Rocha (Republicanos) foi afastado temporariamente do cargo na manhã desta quarta-feira (22), em cumprimento a decisão judicial que faz parte da Operação Santa Chaga, deflagrada pela Polícia Federal, com o apoio da Controladoria-Geral da União (CGU).
Além do gestor municipal, três servidores públicos também foram afastados de suas funções:
• Jairo Viana Frazão, secretário municipal de Educação;
• Celina Maria Albuquerque, secretária-adjunta de Educação;
• Andreya Almeida Aguiar Monteiro da Silva, tesoureira do município.
De acordo com as investigações, o grupo é suspeito de desviar recursos do Fundo de Manutenção e Desenvolvimento da Educação Básica (Fundeb), destinando verbas públicas a pessoas sem vínculo com a área educacional. Parte desses valores teria sido utilizada para compra de apoio político e pagamentos a familiares e aliados, especialmente durante o período eleitoral.
A operação cumpriu 17 mandados de busca e apreensão em endereços localizados nas cidades de São Benedito do Rio Preto, Jatobá, Urbano Santos e São Luís.
O Ministério Público Eleitoral (MPE) já havia se manifestado anteriormente, pedindo a cassação dos mandatos do prefeito e da vice-prefeita, Débora Heilmann Mesquita, além da inelegibilidade de Wallas Rocha por oito anos. O órgão apontou que, somente na campanha de 2024, cerca de R$ 13,5 milhões do Fundeb teriam sido utilizados irregularmente em pagamentos a blogueiros, vereadores, candidatos e familiares, sem qualquer comprovação de serviço prestado.
Reportagem nacional revelou esquema milionário
O caso ganhou repercussão nacional em novembro de 2024, após uma reportagem do Fantástico, da TV Globo, revelar um suposto desvio de mais de R$ 13 milhões de verbas do Fundeb no município.
A apuração jornalística mostrou que, enquanto alunos enfrentavam falta de transporte escolar e estudavam em escolas precárias, parte do dinheiro da educação teria sido transferida para contas de familiares do prefeito Wallas Rocha e da primeira-dama Brenda Gabrielle Nunes da Silva, atual secretária municipal de Assistência Social.
Com cerca de 18 mil habitantes, São Benedito do Rio Preto apresenta um dos piores índices de qualidade da educação básica no país, de acordo com o Ideb.
Segundo o Fantástico, os extratos bancários da conta do Fundeb, entre janeiro de 2023 e julho de 2024, mostraram transferências para mais de 1.500 pessoas, incluindo 11 parentes diretos do casal, que juntos receberam mais de R$ 317 mil sem justificativa legal.
Após a veiculação da reportagem, diversos órgãos públicos — entre eles a Polícia Federal, a CGU e o Ministério Público — iniciaram uma investigação conjunta para apurar o caso, que agora resulta na nova fase da Operação Santa Chaga e no afastamento do prefeito e de seus auxiliares.
